Александрия
Александрия представляет собой крупный город на севере Египта в 225 км к северо-западу от Каира, в западной части дельты Нила. Это второй по величине город Египта. Александрия является крупным транспортным и торгово-промышленным центром страны. Здесь располагается главный морской порт Египта. В городе много предприятий нефтеперерабатывающей, химической, цементной, текстильной и машиностроительной промышленности.
Александрия это один из наиболее красивых и примечательных городов Средиземноморья. Мягкий климат в течение всего года и чистые песчаные пляжи, привлекают сюда тысячи туристов со всего света. При этом общий колорит Александрии сильно отличается от остальных городов Египта и больше напоминает средиземноморские черты.
Александрия была основана Александром Македонским в 331 году до н.э. на побережье Средиземного моря. Новый город был построен на месте маленькой деревни, в месте, отделявшем Средиземное море и озеро Мареотис. Благодаря хорошо налаженной торговле Александрия быстро росла и возвышалась. Во времена Птолемеев она стала столицей Египта и центром эллинистической культуры. Здесь проживали все знаменитых ученые и писателей александрийской эпохи.
Здесь находился один из главных центров науки и культуры древности - Александрийский мусейон. Также город был знаменит своей библиотекой, вмещающей более 500 тыс. свитков, среди которых — рукописи Эсхила, Софокла и Еврипида. Однако во времена правления Цезаря Александрийская библиотека была полностью уничтожена. В Александрии черпали вдохновение для своих трудов многие известные ученые и философы. Именно в Александрии Клеопатра околдовала здесь своей красотой Цезаря, а затем его преемника Марка Антония.
В составе Римской империи и Византии Александрия продолжала оставаться крупным культурно-экономическим центром. Уже в 1 веке н. э. Александрия стала вторым по величине городом Римской империи. Александрия была одним из главных центров раннего христианства, а затем стала центром христианского богословия и местом пребывания патриарха. Именно отсюда в I в. н. э. началась христианизация Египта, но одновременно и гонения на христиан при императоре Диоклетиане. В 295 г. по приказу императора город был полностью разрушен. С этого времени начался упадок Александрии, который ускорился с возвышением Константинополя.
Александрия продолжала быть и первым торговым городом Византийской империи, но 14-месячная осада и взятие ее арабами под предводительством Амру в декабре 641 г. нанесли решительный удар ее торговле, оставив за Александрией только торговлю с Индией, которая велась по старому пути через Красное море. После основания Каира упадок Александрии только усиливается, и после открытием морского пути вокруг мыса Доброй Надежды Александрия прекратила торговлю с Индией.
Во время турецкого завоевания Египта Александрия была практически полностью разрушена. Вследствие чего в 1777 году город едва ли насчитывал 6 тыс. жителей. В 1798 г. Александрия была захвачена Наполеоном Бонапартом. Возрождение Александрии относится к началу 19 в. При Мухаммеде Али в Александрии были сооружены новая верфь. В 1856 году город был соединен с Каиром с помощью железной дороги.
Во время англо-египетской войны в 1882 г. город был захвачен Ораби-паша. 11 июля 1882 г. Александрия подверглась варварской бомбардировке с британских кораблей, а 15 июля десант овладел городом. После оккупации Египта Великобританией Александрия была превращена в колониальный порт, откуда вывозился египетский хлопок.
В городе были сосредоточены иностранные банки, компании, агентства. Порт использовался как стоянка английских военных судов. В первой половине 20 в. Александрия стала одним из центров национально-освободительного движения в Египте. А в 1920-х гг. Александрия стала еще и прибежищем европейских диссидентов, авангардистов и свободомыслящих, черпавших в ней свои творческие силы.
Современная Александрия
Современная Александрия условно делится на две части. В старой части города находятся узкиме улочки времен Османской империи. Все дома здесь украшены резными деревянными фонарями на окнах. В новой части Александрии повсюду расположены широкие асфальтированные проспекты. Здесь расположена красивая набережная, с комфортабельными особняками и многоэтажными зданиями современной архитектуры.
На площади площадь Свободы Александрии находятся церковь св. Марка, Биржа и Министерство юстиции. Центр города украшает площадь Саада Заглюля. В древности на этом месте находился Цезариум, строительство которого начала Клеопатра. Здесь же были построены знаменитые обелиски Александрии. Один из них известный как Игла Клеопатры украшает сейчас набережную в Лондоне. Для более полного знакомства с городом предлагаем посмотреть карту Александрии.
В городе находится много мечетей. В районе Эль-Афоуш расположена самая большая и красивая мечеть в Александрии, называемая мечетью Абу эль-Аббаса. Она сооружена в 18 веке на месте своей предшественницы. Практически полностью перестроенная в 1944 году, мечеть считается шедевром строительного искусства. Мастерски выполнены орнаменты четырех куполов и минарета высотой 73 м, декор фасадов и резной минбар.
На восточной окраине города, на вершине холма в парке с территорией 15 га, находится дворец Эль-Монтаза. Сам дворец состоит из нескольких зданий: большой — мужской и малый - женский. Большой дворец, бывший когда-то летней резиденцией короля Фарука, отличается богатством убранства и роскошью интерьеров. Вход в него закрыт: это гостевая резиденция президента страны. Малый, более скромный и уютный дворец превращен в гостиницу. В парке по пятницам и выходным дням царит большое оживление.
Египетское Средиземноморье вытянуто почти точно по параллели, поэтому с пляжа можно наблюдать весь путь Солнца от восхода до заката. В начале века побережье начали осваивать англичане, установившие свой протекторат над Египтом. В ХХ веке они властвовали и над многими другими средиземноморскими территориями - Кипром, Мальтой, Палестиной, но справедливо сочли именно эти места наиболее подходящими для отдыха. Поэтому-то здесь были построены десятки роскошных вилл и отелей с вышколенным персоналом. За последние годы мода отдыхать в Египте привела к бурному строительству современных гостиниц с полным набором услуг, вплоть до системы "все включено".
Также широко известны достопримечательности Александрии. Город имеет славится большим количеством исторических объектов и музеев. В Греко-римском музее представлено 40 тыс. экспонатов, в том числе знаменитая коллекция монет. Здесь находятся древние статуи и саркофаги, глиняные сосуды и папирусы, зал с мумией крокодила и остатками святилища бога-крокодила Себека.
Известный русский художник Иван Билибин, живший в 1920-е гг. в эмиграции в Египте, очень любил этот музей и проводил в нем долгие часы. В залах Музея изящных искусств (расположенный в районе Мохарам Бей размещена интересная коллекция живописи, там регулярно проходят выставки египетских и зарубежных художников и проводится «Александрийское биеннале» — выставка работ художников стран Средиземноморья.
Во дворце Фатима эль-Захраа сегодня находится Музей королевских драгоценностей, собранных правителем Египта середины 19 в. Мухаммедом Али и его наследниками. Там же экспонируются скульптуры и картины из коллекции этой династии. Здание дворца Фатима эль-Захраа считается одним из замечательных памятников архитектуры Александрии. В 50 аквариумах Гидробиологического музея, расположенного около форта Кайт-Бей, живут рыбы, моллюски и кораллы, выловленные в Ниле, Средиземном и Красном морях. Самая большая достопримечательность этого музея — скелет 17-метрового кита, выброшенного на берег восточнее Александрии в 1936 г.
Город растянулся вдоль Средиземного моря. Извилистая набережная начинается от Восточной бухты и проходит через центр города. Зимой здесь солнце блестит на белом песке и яхты бороздят море, летом отдыхающие загорают на многочисленных пляжах. Самые знаменитые из них — Монтаза и Маамура в восточной части города. Недалеко от них расположен знаменитый городок Абукир.